Всемирно известная картина Карла Брюллова «Последний день Помпеи» как нельзя лучше показывает судьбу, постигшую древний город. Помпеи римский город, расположенный вблизи Неаполя, был основан еще в четвертом столетии до н.э., но из-за извержения Везувия, которое продолжалось на протяжении нескольких суток был окончательно погребен под слоем лавы в 79 году н.э.

Как показывает история археологии, археологом чаще всего удается найти лишь остатки городов, предметов. И уже потом на основании долгих исследований по кусочкам, как мозаику восстанавливать картину древнего мира. Помпеи – единственный пример находки полностью сохранившегося города вместе с жителями.

Первый раз стены Помпей обнаружили в 1592 году во время строительства канала, столетие позже при проведении строительных работ обнаружили здание, на котором была надпись «Помпеи». К сожалению, обе эти находки не вызвали никакого интереса и были проигнорированы.

Раскопки Помпей начались под предводительством исследователя Алькубьерре только в 1748 году. Но Алькубьерре интересовали только драгоценности.
В 1760 году к раскопкам приступает другой ученый Ф. ла Вега. Спустя четыре года мир увидел древний город в его первозданном виде. Сейчас на всеобщее обозрение представлены отреставрированные храм Аполлона, храм Исиды, арка Калигулы, форум, лупанарий (публичный дом) и другие сооружения.